HMS Mercury war eine britische Fregatte auf Rang 6 des 18. und frühen 19. Jahrhunderts. Der Kiel für das Schiff wurde 1778 gelegt, der Stapellauf erfolgte 1779 und die Indienststellung für den Dienst in der Marine - wahrscheinlich ein Jahr später (1780). Gebaut wurde das Schiff auf der King and Queen Shipyard in der damaligen Stadt Rotherhithe in Großbritannien. Das Schiff war 36,8 m lang und 10,3 m breit. Das Schiff war mit 6 18-Pfund-Kanonen, 24 9-Pfund-Kanonen, 4 6-Pfund-Kanonen und 12 Geländerkanonen bewaffnet.
Die HMS Mercury war ein Schiff der Enterprise-Klasse und wurde sehr aktiv eingesetzt. Es wurde während des Unabhängigkeitskrieges der Vereinigten Staaten (1775-1783) gegründet und nahm aktiv an der Endphase dieses Konflikts an der Küste der zukünftigen neuen Republik teil. Nach Beendigung des Konflikts kehrte er nach England zurück, wo er repariert und gewartet wurde. Mitte der 1890er Jahre nahm er auch am Kampf gegen die Flotte des revolutionären und später napoleonischen Frankreichs teil, die hauptsächlich in europäischen Gewässern operierte. Die HMS Mercury wurde 1814 in Woolwich zerstört.
Le Coureur (freie Übersetzung: Läufer) war ein französisches Segelschiff aus der Zeit des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges (1775-1783). Das Schiff wurde unter der Aufsicht von Jacques und Daniel Denys auf einer Werft in der nordfranzösischen Stadt Dünkirchen gebaut. Der Stapellauf des Schiffes erfolgte im Mai 1776. Die Einheit diente nur sehr kurze Zeit unter französischer Flagge, denn bereits im Juni 1778, ziemlich genau zwei Jahre nach dem Stapellauf, geriet sie in ein Seegefecht mit der britischen HMS Alert und wurde daraufhin von den Briten gefangen genommen. Ab 1778 diente das Schiff unter dem Namen HMS Coureur in der Royal Navy und diente vor allem im Bereich der Kampfhandlungen in Nordamerika. Im Juni, diesmal im Jahr 1780, änderte die HMS Coureur jedoch erneut ihre Flagge, nachdem sie von feindlichen Streitkräften beschlagnahmt worden war. Diesmal fiel das Schiff in die Hände der aufstrebenden Vereinigten Staaten, die das Schiff in den Gewässern von Neufundland erbeuteten.