Airfix 00727 WWI British Infantry

Bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs im August 1914 bestand die gesamte britische Armee, einschließlich der Infanterie, aus Freiwilligen und zählte etwa 250.000. reguläre Truppen. Erwähnenswert ist, dass die Armee nach dem Zweiten Burenkrieg (1899-1902) erhebliche Veränderungen erfuhr, die Uniformen (z. B. die Einführung von Khaki-Uniformen), Ausrüstung und Waffen betrafen. Sie war zweifellos hervorragend ausgebildet und legte viel Wert auf das Schießtraining. Die Realitäten des Ersten Weltkriegs führten jedoch im Januar 1916 zur Einführung der allgemeinen Wehrpflicht in Großbritannien, was zu einer erheblichen Vergrößerung der britischen Streitkräfte - einschließlich der Infanterie - führte. Wie in anderen europäischen Armeen dieser Zeit war die grundlegende Organisationseinheit auf taktischer und operativer Ebene die Division. Beispielsweise bestand die 1914 aufgestellte 27. Infanteriedivision aus drei und ab 1915 aus vier Infanteriebrigaden. Darüber hinaus gab es Unterstützungseinheiten in Form von Artillerieeinheiten, Pionieren, Sanitätern und Nachschub. Die Hauptwaffe des britischen Infanteristen war das Lee Enfield Mark III Short Magazine-Gewehr. Im Laufe des Krieges wurden die erfolgreichen leichten Lewis-Maschinengewehre in großem Umfang eingeführt. Die Feldartillerieeinheiten hingegen verwendeten am häufigsten 84-mm-18-Pfünder-Geschütze. Die Taktik der britischen Infanterie hat sich im Laufe des Krieges deutlich verändert und weiterentwickelt - von der Betonung des Feuers eines einzelnen Infanteristen über den Angriff mit einem Tyralier bis zur Anwendung der flexibelsten Angriffstaktiken im Jahr 1918 mit dem maximalen Einsatz von Maschinengewehren und Granaten. Es ist erwähnenswert, dass die britische Armee Ende 1918 insgesamt 3,82 Millionen Soldaten in 70 Divisionen hatte. Der Löwenanteil von ihnen ist Infanterie. Es ist allgemein anerkannt, dass die britische Infanterie 1914 im Ersten Weltkrieg in Mons ihre Feuertaufe erlebte und ihre blutigste Schlacht die Schlacht an der Somme im Jahr 1916 war.