Der Pz.Kpfw VI (Sd.Kfz.181) Tiger ist ein deutscher schwerer Panzer aus dem Zweiten Weltkrieg, eines der berühmtesten Kampffahrzeuge dieser Zeit. Das Kommando der deutschen Panzerwaffe hatte von Beginn des Krieges an die Idee, einen schweren Panzer zu bauen, aber die ersten Versuche in Form des jahrhundertealten Neubaufahrzeuge-Panzers erwiesen sich als erfolglos. In den Jahren 1939 und 1940 wurden sie ineffektiv durchgeführt, aber nach dem Zusammenstoß mit dem T-34 und dem KW-1 an der Ostfront beschleunigten sich die Arbeiten an dem neuen schweren Panzer. Am 20. April 1942 wurde der Prototyp des neuen Panzers unter der Bezeichnung VK 4501 (H) in Anwesenheit von Adolf Hitler Feldversuchen unterzogen und kurz darauf in Serienproduktion genommen. Die ersten Produktionsversionen wurden als Pz.Kpfw VI Ausf.H1 (später Ausf.E) bezeichnet. Im Laufe der Produktion, in den Jahren 1942-1945, wurde der Panzer systematisch modifiziert, z. B. durch Hinzufügen von Feifell-Staubfiltern, andere Platzierung der Scheinwerfer, Modernisierung der optischen Ausrüstung, Änderungen am Kommandantenturm usw. Der Antrieb wurde bereitgestellt von einem Maybach HL230 P45 12-Zylinder-Vergasermotor mit einer Leistung von 700 PS. Obwohl der Panzer Pz.Kpfw VI keine so konturierte Frontwanne wie der T-34 oder Pantera hatte, war er ein schwer gepanzertes Fahrzeug (Frontpanzerung bis zu 120 mm), bewaffnet mit einem sehr effektiven KwK 36 L / 56 88-mm-Geschütz , der sich den Ruf erwarb, der effektivste Panzer des Zweiten Weltkriegs zu sein. Es war ein viel besseres Fahrzeug als der Allied M4 oder Churchill und der sowjetische T-34/76. Er konnte auch leicht den IS-2 oder M-26 bekämpfen und sie mit der Effektivität der Hauptbewaffnung übertreffen. Auf der anderen Seite hatte der Pz.Kpfw VI einige Nachteile - erstens war er extrem zeitaufwändig in der Herstellung und hatte eine sehr komplizierte Aufhängung. In der späteren Kriegszeit verschlechterte sich auch die Qualität der Panzerung des Tigers, was auf den fehlenden Zugang der deutschen Wirtschaft zu den Molybdänvorkommen zurückzuführen war. Trotz dieser Nachteile erwies sich der Tiger auf den Schlachtfeldern als sehr effektive Waffe. Er kämpfte erfolgreich in Tunesien, im Kursker Bogen, in der Normandie und an der Ostfront. Technische Daten: Länge (mit Lauf): 8,45 m, Breite: 3,7 m, Höhe: 2,93 m, Motorleistung: 700 km, Gewicht: 56,9 t, Reichweite (auf der Straße): 100 km, Höchstgeschwindigkeit (auf der Straße) ) : 38 km / h, Bewaffnung: 1 88-mm-KwK 36 L / 56-Kanone, 3 7,92-mm-MG 34-Maschinengewehre.
Die Schlacht am Kursk (deutscher Codename: Unternehmen Zitadelle) gilt weithin – nicht ganz richtig – als die größte Panzerschlacht im Zweiten Weltkrieg und die größte Panzerschlacht an der Ostfront. Es geschah nach der deutschen Niederlage bei Stalingrad im Februar 1943, aber auch nach der erfolgreichen deutschen Gegenoffensive bei Charkiw im März desselben Jahres. Die deutsche Seite, die sich der Schlacht anschloss, rechnete mit der vollen Übernahme der strategischen Initiative, mit der Aufgabe der sowjetischen Seite mit den größtmöglichen Verlusten sowie mit dem Nippel der im Sommer 1943 erwarteten sowjetischen Offensive. Die Rote Armee nahm eine defensive Haltung ein und versuchte, die angreifenden Deutschen in der Anfangsphase der Operation ausbluten zu lassen und dann zu einer Gegenoffensive überzugehen. Die Schlacht auf dem Kursk-Bogen begann am 5. Juli 1943 und dauerte zusammen mit den sowjetischen Operationen Or³owo und Belgorod bis zum 23. August desselben Jahres. In seinem Verlauf errangen die Sowjets trotz der Beteiligung erheblicher Kräfte durch die deutsche Armee und die neuesten Tiger- und Panther-Panzer sowie die Jagdpanzer Ferdinand den Sieg, die sich sehr gut auf diese Schlacht vorbereiteten und trotz großer Verluste - sie konnten in die Gegenoffensive gehen. Die Schlacht bei Kursk erwies sich als einer der Wendepunkte im Zweiten Weltkrieg. Schätzungen zufolge verlor die Bundeswehr dadurch (vom 5. Juli bis 23. August) ca. 240.000 Soldaten - getötet, verwundet und gefangen, ca. 1.300 Panzer und ca. 1.000 Flugzeuge. Die Verluste der Roten Armee waren zweifellos größer.