Die ersten Panzer und daraus zusammengesetzte Einheiten tauchten während des Ersten Weltkriegs in der französischen Armee auf, als Heilmittel für die Pattsituation des Stellungskriegs an der Westfront. Interessanterweise ging die Initiative zu ihrem Bau im Gegensatz zu Großbritannien jedoch eher von französischen Wirtschaftseinheiten und Verteidigungsunternehmen als von der französischen Armee aus. Andererseits gab es unter den französischen Offizieren viele Befürworter der Einführung neuer Waffen in der Linie, und Oberst Estienne verdient besondere Hervorhebung. Es wird angenommen, dass die ersten Panzer der französischen Streitkräfte die nicht sehr erfolgreichen Schneider CA1-Fahrzeuge waren, und im April 1917 wurde ein weiterer schwerer Panzer - Saint-Chamond - an die Einheiten geliefert. Im selben Jahr 1917 wurde ein wirklich revolutionäres Fahrzeug in Dienst gestellt – der leichte Panzer Renault FT-17, der weithin als der erfolgreichste Panzer seiner Klasse im Ersten Weltkrieg anerkannt wurde. Dieses Fahrzeug hatte einen drehbaren Turm mit Hauptbewaffnung, war viel billiger in der Herstellung als der Schneider CA1 oder Saint-Chamond und eignete sich besser für den Kampf in den Grabenkämpfen. Diese Panzer spielten eine wichtige Rolle in den Offensiven der Franzosen und der Alliierten am Ende des Ersten Weltkriegs und trugen nicht zuletzt zur Niederlage der deutschen Armee bei.
Zum Zeitpunkt des Ausbruchs des Ersten Weltkriegs verfügte die deutsche Armee, wie jede andere europäische Armee dieser Zeit, über keine Panzer. Im Zuge dieses Konflikts gelang es Deutschland jedoch, Frankreich, insbesondere Großbritannien, zu überholen, das bereits 1916 am Ende der Schlacht an der Somme die ersten Panzer in großem Umfang einführte. Für die deutsche Armee war das Erscheinen von Mark IV-Panzern eine ziemliche Überraschung, die zu einem Katalysator für die Entwicklung ihrer eigenen Panzertruppen wurde. Es führte auch zum Entwurf des ersten deutschen Panzers, des A7V, der eine Besatzung von mindestens 18 Personen hatte! Die deutsche Armee behandelte diesen Waffentyp jedoch immer noch als zweitrangig und war sich gleichzeitig bewusst, dass die wirtschaftlichen und wirtschaftlichen Möglichkeiten Deutschlands eine Produktion von Panzern in großen Stückzahlen nicht zuließen. Aus diesem Grund setzte sie erst Anfang 1918 in größerem Umfang gepanzerte Waffen ein, während der sogenannten Ludendorff-Offensive an der Westfront. Es ist erwähnenswert, dass in seinem Kurs nicht nur der einheimische A7V zum Einsatz kam, sondern auch viele erbeutete Panzer - insbesondere britische.
Das British Tank Corps wurde 1916 als Heavy Section Machine Gun Corps als eine Einheit, die aus völlig neuen Kampffahrzeugen, dh Panzern, besteht. Im Juli änderte es seinen Namen in Armored Corps. Bei den Kämpfen an der Somme am 15. September 1916 wurde die Einheit erstmals in größerem Umfang im Kampf eingesetzt. Es war auch der erste groß angelegte Kampfeinsatz des Panzers in der Militärgeschichte. Das britische Kommando hat es in wirklich massivem Umfang eingesetzt Panzerkorps während der Schlacht von Cambrai im Jahr 1917, als bis zu 476 Panzer in den Kampf eintraten! Auch im August 1918, während der Schlacht von Amiens, wurden Panzertruppen in großem Umfang eingesetzt. Es ist erwähnenswert, dass das Panzerkorps hauptsächlich an der Westfront des Ersten Weltkriegs diente, nur wenige Fahrzeuge dieser Einheit wurden Anfang 1917 in den Nahen Osten verlegt, um gegen die osmanische Türkei zu kämpfen. Ab November 1916 war die grundlegende Organisationseinheit des Korps ein Panzerbataillon, das aus drei Kompanien bestand. Ein Bataillon diente 32 Offizieren und 374 Unteroffizieren und Soldaten. Am Ende des Ersten Weltkriegs im Rahmen von Tank Corps diente ungefähr 22.000 Menschen.