Plus Model AL4058 Pilot BAC Lightning

Am Ende des Zweiten Weltkriegs war die britische Luftwaffe (RAF) eine der mächtigsten der Welt, mit vielen sehr erfolgreichen Flugzeugen und erfahrenen Piloten. Während des Kalten Krieges (1946-1981/1991) hielt die RAF diese Position teilweise aufrecht. Zunächst führte er relativ schnell erfolgreiche Kampfjets einheimischen Designs (z. B. Hawker Hunter und später BAC Lightning), aber auch strategische Bomber, die Atombomben tragen konnten (z. B. Handley Page Victor oder Avro Vulcan), in das Programm ein. Die RAF bewies ihre Effektivität auch bei vielen Operationen, die damals durchgeführt wurden, insbesondere während des Falklandkriegs 1982. Nach dem Ende des Kalten Krieges nahm die RAF an Konflikten wie dem Ersten Golfkrieg (1990-1991) und dem Irakkrieg 2003 teil. Gleichzeitig ging ihre Zahl zurück – während die RAF 1993 etwa 81.000 Menschen diente, waren es 1997 bereits etwa 57.000 und 2006 nur noch etwa 46.000 Soldaten. Es wird geschätzt, dass es derzeit ungefähr 990 Pilotenflugzeuge in der RAF gibt. Die wichtigsten Mehrzweck- und Luftüberlegenheitsjäger sind Eurofighter-Maschinen, die durch den Kauf (bereits im Gange) von 48 F-35 Lightning II-Flugzeugen ergänzt werden sollen.