Der KW-1 ist ein sowjetischer schwerer Panzer aus dem Zweiten Weltkrieg. Die ersten Prototypen dieses Fahrzeugs wurden 1939 hergestellt, und das Auto wurde ein Jahr später (1940) in Dienst gestellt. Im Laufe der Produktion wurden ca. 4.700-5.000 Fahrzeuge dieses Typs produziert. Das Kampfgewicht des Panzers betrug bis zu 42,5 Tonnen. Für den Antrieb sorgte ein einzelner W-2K-Dieselmotor mit einer Leistung von bis zu 600 PS. Die Hauptbewaffnung bestand aus einer 76,2-mm-ZiS-5-Kanone und drei 7,62-mm-DT-Maschinengewehren.
Das Fahrzeug KW-1 wurde als Nachfolger des ausgefallenen Panzers T-35 entwickelt. Im Vergleich zu seinem Vorgänger unterschied er sich auf vielen Ebenen, und vor allem wurde das Mehrturmsystem zugunsten eines einzigen Turms mit Hauptbewaffnung aufgegeben. Darüber hinaus war die Panzerung des gesamten Autos aufgrund der Erfahrungen des Bürgerkriegs in Spanien (1936-1939) für die späten 1930er Jahre sehr beeindruckend. Als er schließlich in die KW-1-Linie eingeführt wurde, übertraf er die Panzerung und Feuerkraft praktisch aller deutschen Panzer deutlich. Es war jedoch nicht frei von Nachteilen, einschließlich schlechter Manövrierfähigkeit und hoher Ausfallrate einiger mechanischer Elemente - insbesondere des Antriebsstrangs. Der KW-1 wurde während des Deutsch-Sowjetischen Krieges von 1941-1945 in großem Umfang eingesetzt und seine Serienproduktion wurde bis 1943 parallel zur Produktion des T-34 aufrechterhalten. Zu den Varianten des KW-1 gehören der KW-1s (ein Fahrzeug mit verbesserter Zuverlässigkeit und Ergonomie) und der KW-85 (bewaffnet mit einer 85-mm-D-5T-Kanone).
Gepanzerte und mechanisierte Truppen der Roten Armee wurden in den späten 1920er und 1930er Jahren in größerem Umfang gebildet. Vor allem in den 1930er Jahren entwickelten sie sich dynamisch. Dies spiegelte sich sowohl in der Organisationsstruktur als auch in der Ausstattung wider. Auf dem ersten dieser Flugzeuge begann 1932 die Bildung eines mechanisierten Korps, dessen Struktur sich bis zum Ausbruch des Zweiten Weltkriegs entwickelte. Was die Ausrüstung betrifft, wurden neue Panzertypen eingeführt, wie der BT-5, BT-7, T-26 und der T-28 Multi-Turret-Panzer. Sehr erfolgreiche Panzer wurden auch kurz vor Kriegsbeginn mit dem Dritten Reich in die Linie eingeführt - die Rede ist natürlich von KW-1 und T-34. Obwohl die sowjetischen Panzertruppen zum Zeitpunkt der deutschen Aggression einen quantitativen Vorteil gegenüber dem Aggressor hatten, erlitten sie in der ersten Kriegsperiode enorme Verluste an Männern und Ausrüstung. Sie lassen sich durch die Mängel des gut ausgebildeten Kaders der Offiziere (nach den stalinistischen Säuberungen der 1930er Jahre), die im Vergleich zu ihren deutschen Gegnern minderwertige individuelle Ausbildung sowjetischer Panzerfahrer oder die minderwertigen Taktiken der sowjetischen Panzerbesatzungen erklären . Auch war die Doktrin ihres Einsatzes in der Ausbildung nicht so konsequent und fundiert wie in der Bundeswehr. Dazu kommt noch die eher schlechte Ergonomie sowjetischer Fahrzeuge oder der Mangel an Kurz- und Langstrecken-Funkstationen bei Panzertruppen. Mit der Zeit begannen diese Fehler jedoch mehr oder weniger erfolgreich korrigiert zu werden. So wurden beispielsweise ab Frühjahr 1942 Panzerarmeen gebildet, die hauptsächlich offensive Aufgaben erfüllen sollten und eine etwas ergonomischere Struktur als die früheren mechanisierten Korps darstellten. Es scheint jedoch vernünftig zu sagen, dass die Rote Armee bis Kriegsende eher den quantitativen als den qualitativen Vorteil gegenüber dem Feind betonte, obwohl sie so erfolgreiche Panzer wie den T-34/85 oder den IS-2 in Dienst stellte während der Kriegsführung. Dies ist zum Beispiel während der Schlacht von Kursk im Juli 1943 deutlich sichtbar.