Joachim Peiper wurde im Januar 1915 geboren und starb im Juli 1976 im Alter von 61 Jahren. Er war der deutsche Befehlshaber motorisierter und mechanisierter Einheiten innerhalb der SS und der Waffen-SS. Er wurde in eine Familie mit einer gewissen militärischen Tradition hineingeboren, da sein Vater während des Ersten Weltkriegs als Hauptmann in Deutsch-Ostafrika diente. Joachim Peiper trat mit 18 Jahren in die SS ein und wurde ein Jahr später, 1934, in den Rang eines SS-Mannes und SS-Sturmmanns befördert. Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs war er persönlicher Adjutant von Heinrich Himmler. Im Mai 1940 erhielt er von Himmler die Erlaubnis, an den Kämpfen in Frankreich teilzunehmen, wo er im 3. Leibstandarte-Adolf-Hitler-Bataillon diente. Im Zuge dieser Kämpfe zeigte er persönlichen Mut, wofür er mit dem Eisernen Kreuz ausgezeichnet wurde. Ende 1941 trat sie der Leibstandarte Adolf Hitler bei, die an der Ostfront kämpfte. In den Jahren 1941-1943 nahm Joachim Peiper an den Kämpfen in der UdSSR teil und kämpfte zwischen Rostow am Don, Charkiw und dem Kursk-Bogen. Im Verlauf der Kämpfe bewies er nicht nur persönlichen Mut, Führungstalent und ein beachtliches taktisches Gespür, sondern auch Bestialität gegenüber der Zivilbevölkerung. Nach der Niederlage bei Kursk wurde er nach Italien versetzt, wo er die Zivilbevölkerung in Boves massakrierte. Ende 1943 kehrte er an die Ostfront zurück und kämpfte in der Nähe von ¯ytomierz. Anfang 1944 wurde er nach Frankreich versetzt und nahm später - ab Juni dieses Jahres - an den Kämpfen mit den Alliierten in der Normandie teil. Während der Offensive in den Ardennen um die Jahreswende 1944/1945 nimmt er an der Offensive in den Ardennen teil und befehligt seine eigene Kampfgruppe. Wahrscheinlich wusste er von den Verbrechen seiner Untergebenen an den amerikanischen Kriegsgefangenen in Malmedy. Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs wurde er wegen Kriegsverbrechen angeklagt. Ursprünglich zum Tode verurteilt, später zu lebenslanger Haft verurteilt, wurde er 1956 aus der Haft entlassen. Er arbeitete mehrere Jahre für die Firma Porsche und zog dann nach Frankreich, wo er 1976 unter nicht ganz geklärten Umständen bei einem Brand in seinem eigenen Haus ums Leben kam.
Die erste paramilitärische Einheit, die das Kürzel SS (deutsch: Schutz Staffel) im Namen trug, war die Leibstandarte Adolf Hitler, die 1933 offiziell gegründet wurde. Ab 1934 war die SS eine eigenständige Formation unter der Leitung von Heinrich Himmler. Mit der Zeit wurden weitere SS-Einheiten gebildet, darunter die SS-Totenkopfverbände und die SS-Verfügungstruppe. Es ist erwähnenswert, dass letztere ähnlich wie reguläre Infanterieeinheiten der Wehrmacht ausgebildet wurden. In relativ geringem Umfang wurden SS-Einheiten während der Kämpfe in Polen 1939 und im Frankreichfeldzug 1940 im Kampf eingesetzt. Die ersten Einheiten, die von Anfang an für den Frontkampf bestimmt waren, wurden Mitte 1940 geschaffen und gaben ihnen den Namen Waffen-SS. Anfangs erfolgte die Rekrutierung auf freiwilliger Basis, auch unter Nichtdeutschen, doch im Laufe der Zeit kam die Rekrutierungspflicht zum Tragen. Innerhalb der Waffen-SS wurden viele Divisionen mit unterschiedlichem Kampfwert gebildet. Dennoch können einige von ihnen (z. B. die 1. SS-Panzerdivision LAH, die 2. SS-Panzerdivision Das Reich oder die 12. SS-Panzerdivision Hitlerjugend) als Eliteeinheiten angesehen werden, mit sehr hohem Kampfwert und oft mit der besten verfügbaren Ausrüstung ausgestattet. Ihre beachtlichen Vorteile bewiesen sie nicht nur an der Ostfront (1941-1945), insbesondere bei den Kämpfen bei Charkiw 1943, sondern auch bei den Kämpfen in Frankreich 1944. Eine andere Sache ist, dass die Qualität des Führungsstabs dieser Einheiten in vielen Fällen umstritten war und viele Waffen-SS-Soldaten während des Zweiten Weltkriegs Kriegsverbrechen begangen haben.