Die HMS Victory wurde nach fünf Schiffen in der Geschichte der Royal Navy benannt. Die erste wurde 1559 vom Stapel gelassen und war das Flaggschiff der Flotte von Sir John Hawkins, die 1588 die spanische Grand Armada zerschmetterte und damit die spanische Vorherrschaft in den Gewässern der Welt beendete. Ein weiteres Schiff mit dem glorreichen Namen Victory war ein von Thomas Slade entworfenes Schiff, das am 7. Mai 1765 vom Stapel gelassen wurde. Die Bewaffnung von Englands neuem Stolz bestand aus 104 Kanonen: 32 Pfund auf dem Unterdeck, 24 Pfund auf dem Mitteldeck, 12 Pfund auf dem Dach und schließlich riesige 64-Pfund-Fässer auf dem Heck. Die Besatzung bestand aus 850 Seeleuten und Offizieren. Der Kampfweg der HMS Victory war äußerst farbenfroh. 1793 nahm das Schiff an der Operation zur Eroberung von Toulon und ein Jahr später an Operationen in der Gegend von Korsika teil. Damals, während der Belagerung von Calvi, verlor Kapitän Horace Nelson sein Auge. 1797 nahm die HMS Victory unter dem Kommando von Admiral John Jervis an der berühmten Schlacht von Cape St. Vincent, obwohl dort die HMS Capitan die Hauptrolle spielte, kommandiert von keinem geringeren als ... Horace Nelson, bereits im Rang eines Kommandanten. Die HMS Victory erlebte ihren glorreichen Tag am 21. Oktober 1805 während eines der größten Seegefechte der Geschichte: der Schlacht von Trafalgar. Die kombinierte spanisch-französische Flotte wurde dank der genialen Taktik von Horace Nelson vollständig ausmanövriert: Von 33 Schiffen wurden 18 beschlagnahmt, 4 entkamen, wurden aber innerhalb von zwei Wochen gefunden und zerstört, die verbleibenden schwer beschädigten schafften es, in Cadiz Zuflucht zu suchen. Dank des vernichtenden Sieges der Engländer zerplatzten Napoleons Träume von der Eroberung der See. Der Sieg war jedoch schwer zu bezahlen - Admiral Nelson wurde während des Zusammenstoßes durch einen Musketenschuss verwundet und starb kurz vor Ende des Gefechts in seiner Kabine am Heck der HMS Victory. Das Schiff selbst wurde nach der Schlacht komplett renoviert und blieb bis 1812 im Dienst. 1824 wurde die HMS Victory das ehrenamtliche Flaggschiff der Portsmouth-Flotte und ist es bis heute geblieben. 1922 wurde beschlossen, das Schiff in den Docks von Portsmouth gründlich zu renovieren, sein Aussehen aus der Schlacht von Trafalgar wiederherzustellen und es dann der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Heute bestaunen jedes Jahr tausende Touristen eines der berühmtesten Schiffe, das je auf den Weltmeeren gesegelt ist.
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