Der Renault FT-17 war ein französischer leichter Panzer aus dem Ersten Weltkrieg. Die ersten Prototypen des Fahrzeugs wurden Ende 1916 hergestellt, und die Serienproduktion begann 1917 und dauerte bis 1919 und endete mit der Produktion von etwa 3.700 bis 4.000 Autos. Der Tank wurde von einem einzigen 35 PS Renault 18CV Vergasermotor angetrieben. Seine Hauptbewaffnung war entweder eine einzelne Puteaux-Kanone 37 mm L / 21 oder 1 7,92-mm-Hotchkiss-Maschinengewehr. Die Bewaffnung wurde in einem runden Gussturm von Renault oder einem konischen Nietturm von Berliet montiert.
Der Renault FT-17 war eines der revolutionärsten Panzerdesigns des Ersten Weltkriegs, da es das erste Fahrzeug in der Geschichte war, das ein klassisches Panzerdesign aufwies: Der Fahrersitz befand sich vorne, das Kampfabteil mit einem drehbaren Turm wurde platziert in der Mitte und der Motorraum hinten. Dieses Layout hat sich aufgrund seiner hohen Funktionalität bis heute in Panzern erhalten. Der Renault FT-17 war auch klein und hatte eine Besatzung von nur zwei Personen, was im Vergleich zu anderen Panzern dieser Zeit unerhört war! Renault FT-17 erhielt auch ein spezielles "Heck" am Heck des Rumpfes, das es ihm erleichterte, die Gräben auf dem Schlachtfeld zu überwinden. Das Fahrzeug, das am 31. Mai 1918 auf dem Schlachtfeld debütierte, kämpfte bis Kriegsende und erwies sich als der effektivste und zuverlässigste Panzer der französischen Armee. Nach 1918 wurde er in großem Umfang exportiert (z. B. nach Polen oder in die USA) und war oft der erste Panzer in der Geschichte der Streitkräfte eines bestimmten Landes. Auch der italienische Panzer FIAT 3000 und der sowjetische MS-1 basierten auf seinem Design. Der Renault FT-17 blieb bis zum Ausbruch des Zweiten Weltkriegs in den Arsenalen der französischen und polnischen Armeen, wurde aber zu dieser Zeit als völlig veraltetes Design wahrgenommen.
Die ersten Panzer und daraus zusammengesetzte Einheiten tauchten während des Ersten Weltkriegs in der französischen Armee auf, als Heilmittel für die Pattsituation des Stellungskriegs an der Westfront. Interessanterweise ging die Initiative zu ihrem Bau im Gegensatz zu Großbritannien jedoch eher von französischen Wirtschaftseinheiten und Verteidigungsunternehmen als von der französischen Armee aus. Andererseits gab es unter den französischen Offizieren viele Befürworter der Einführung neuer Waffen in der Linie, und Oberst Estienne verdient besondere Hervorhebung. Es wird angenommen, dass die ersten Panzer der französischen Streitkräfte die nicht sehr erfolgreichen Schneider CA1-Fahrzeuge waren, und im April 1917 wurde ein weiterer schwerer Panzer - Saint-Chamond - an die Einheiten geliefert. Im selben Jahr 1917 wurde ein wirklich revolutionäres Fahrzeug in Dienst gestellt – der leichte Panzer Renault FT-17, der weithin als der erfolgreichste Panzer seiner Klasse im Ersten Weltkrieg anerkannt wurde. Dieses Fahrzeug hatte einen drehbaren Turm mit Hauptbewaffnung, war viel billiger in der Herstellung als der Schneider CA1 oder Saint-Chamond und eignete sich besser für den Kampf in den Grabenkämpfen. Diese Panzer spielten eine wichtige Rolle in den Offensiven der Franzosen und der Alliierten am Ende des Ersten Weltkriegs und trugen nicht zuletzt zur Niederlage der deutschen Armee bei.