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Die Klipper, insbesondere die in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts gebauten, waren vielleicht die schönsten Schiffe, die jemals gebaut wurden, und repräsentierten den Höhepunkt der Schifffahrtstechnik im "goldenen Zeitalter der Segel". Der bekannteste von ihnen ist zweifellos "Cutty Sark". Dieses Segelschiff wurde 1869 auf besonderen Wunsch des berühmten schottischen Reeders Kapitän John Willis auf der Clyde-Werft gebaut. Die Annahme des Projekts bestand darin, ein Schiff zu bauen, das in der Lage ist, den damals schnellsten Clipper "Thermopylae" zu besiegen, der erst ein Jahr zuvor gestartet wurde. Um das angestrebte Ziel zu erreichen, wurden die neuesten Technologien und Materialien von höchster Qualität verwendet. Paradoxerweise waren es die Materialkosten und die hochqualifizierten Arbeitskräfte, die dazu führten, dass der ursprüngliche Auftragnehmer bankrott ging und der Bau von einer anderen, benachbarten Werft abgeschlossen werden musste. Als die Operation schließlich erfolgreich abgeschlossen war, wurde das schnellste Schiff der damaligen Zeit bezogen, das dank der enormen Segelfläche eine Geschwindigkeit von über 17 Knoten erreichte. Natürlich sollte eine derart übertriebene Darstellung nicht nur propagandistischen Zwecken dienen, sondern auch der Praxis dienen. Cutty Sarks Aufgabe war es, Tee von China nach Großbritannien zu transportieren. Zeit spielte dabei eine große Rolle, denn je schneller die frische Ernte auf dem Londoner Markt angeliefert wurde, desto höher der Preis. Die Reise aus China war jedes Jahr ein wahres Rennen und zugleich eine Qual für die Crew, gnadenlos angefeuert vom Kapitän, der in der Hoffnung auf Geld und Prestige erneut versuchte, den Geschwindigkeitsrekord zu brechen. Die guten Zeiten der Klipper endeten Ende des 19. Jahrhunderts, als sie der Konkurrenz durch moderne Dampfschiffe nicht mehr standhalten konnten. Die Cutty Sark traf das Schicksal vieler anderer Großsegler. 1895 wurde es an ein portugiesisches Unternehmen verkauft, wo es viele Jahre als Tramp und dann als Lastkahn ohne Segel diente. Im Juni 1922 kaufte ein pensionierter Seewolf, Captain Dowman, das heruntergekommene Schiff und schleppte es nach England. Dort wurde die Cutty Sark nach langjähriger Arbeit vor allem durch den Einbau neuer, jedoch originalgetreuer Segel wieder in ihren alten Glanz zurückversetzt und 1938 das Thames Nautical Training College in Greenhithe als Schulschiff präsentiert. 1952 wurde ein Verein gegründet, der sich für die Cutty Sark einsetzte, und auf seine Initiative hin beendete das legendäre Segelschiff fünf Jahre später endgültig seine bunte Karriere und ankerte dauerhaft am Kai von Greenwich. Technische Daten: Verdrängung: 2.100 t, Länge: 85,1 m, Breite: 10,9 m, Tiefgang: 6 m, Geschwindigkeit: bis 17,5 Knoten, Besatzung: 28-35 Personen.