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Die McDonnell-Douglas / BAe AV-8B Harrier II ist ein einsitziges V / STOL-Kampfflugzeug mit einer Halbschalenstruktur aus Duraluminium. Die Wurzeln des Harrier II-Flugzeugs reichen bis ins Jahr 1973 zurück, als McDonnell-Douglas und BAe zusammenarbeiteten, um einen neuen, deutlich verbesserten Harrier zu entwickeln. Empfänger sollten das amerikanische US Marine Corps sowie die britische RAF und die Royal Navy sein. Aufgrund der hohen Kosten für einen neuen Motor für Harrier (Pegasus 15) im Jahr 1975 zog sich die britische Regierung und damit BAe aus der Zusammenarbeit zurück. Infolgedessen blieb nur der McDonnell-Douglas-Konzern auf dem "Schlachtfeld". Unter Berücksichtigung der Kosten entschied sich das amerikanische Label, nur eine weitreichende Modifikation von Harrier vorzunehmen, unter Verwendung neuerer Avionik, eines anderen Flügels und großflächiger Verbundwerkstoffe. Der erste Prototyp, der YAV-8B, startete 1978. 1980 beschloss die britische Seite, sich dem Projekt erneut anzuschließen. Der erste von Grund auf neu gebaute AV-8B flog 1981 und kam 1983 in die Linien. Einheiten des US Marine Corps verwenden die Versionen AV-8B, T AV-8B, AV-8B (NA) und AV-8B +. Der erste von ihnen ist die Basisversion des Flugzeugs, das als Jagd-Angreifer dient. Es hat eine größere Tragfähigkeit und Reichweite als das AV-8A, ist wendiger und verfügt über eine modernere Avionik und einen moderneren Motor. Letztere hingegen wurde von Italien und Spanien in Auftrag gegeben und wird auf Flugzeugträgern dieser Länder eingesetzt. Die RAF verwendet die Versionen GR.5, GR.5A, GR.7, GR.7A, GR.9, GR.9A und T.10, T.11 und T.12. Flugzeuge, die mit GR gekennzeichnet sind, sind Kampfflugzeugversionen, während T zweisitzige Trainingsmaschinen sind. AV8B / Harrier II nahm an der Operation Desert Storm (1991) und am Krieg mit dem Irak (2003) und Afghanistan (2006-2008) teil. Technische Daten (Version Harrier AV-8B): Länge: 14,12m, Spannweite: 9,25m, Höhe: 3,56m, Höchstgeschwindigkeit: 1085km/h, Kampfradius: 1205km, Bewaffnung: GAU-12U Festkanone Kaliber 25 mm, aufgehängt - bis zu 3748 kg Fracht.