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Die AIM-9 Sidewinder ist eine moderne amerikanische Kurzstrecken-Luft-Luft-Rakete. Seine ersten Prototypen erschienen in den frühen 1950er Jahren, und es wurde 1955/1956 in die US-Streitkräfte aufgenommen, wo es immer noch bleibt. Der AIM-9 Sidewinder ist eine Rakete mit einer Reichweite von bis zu 35 Kilometern, die einen Sprengkopf mit einem Gewicht von 9,4 kg und einem Gesamtgewicht von 91 kg tragen kann.
Die AIM-9 Sidewinder erwies sich als die erste effektive und kampffähige Luft-Luft-Rakete in der Geschichte des US-Militärs. Für dessen Entwicklung war in erster Linie Raytheon verantwortlich, aber auch Philco und General Electric. Im Laufe der Serienproduktion entstanden viele Varianten dieses Flugkörpers. Eines der wichtigsten war das AIM-9L, das 1977 in Dienst gestellt wurde. Es konnte das feindliche Flugzeug verfolgen, egal aus welcher Richtung es auf es zugeschossen wurde (von der Seite, von unten usw.). Es hatte auch viel bessere Leitsysteme als die vorherigen Versionen. Die neueste Version ist das AIM-9X, das erstmals 1999 getestet wurde. AIM-9X kann bei allen Wetterbedingungen Tag und Nacht verwendet werden, es kann auch ohne vorheriges "Anzünden" des Ziels gestartet werden. Es zeichnet sich durch eine sehr hohe Wendigkeit und eine hohe Blockiersicherheit aus. Bei den US-Streitkräften wurden oder werden AIM-9-Raketen verschiedener Versionen von solchen Flugzeugen und Hubschraubern getragen, wie zum Beispiel: F-4 Phantom, F-15 Eagle, F-16 C / D Fighting Falcon oder AH-64 Apache . Die Nutzer der AIM-9 Sidewinder-Raketen waren oder sind auch viele andere Länder, zum Beispiel: Australien, Belgien, Ägypten, Griechenland, Israel, Kuwait, die Türkei und das Vereinigte Königreich. Raketen dieses Typs wurden unter anderem während des Vietnamkrieges (1964 / 1965-1975), des Falklandkrieges 1982 und während der Operation Desert Storm (1990-1991) im Kampf eingesetzt.